L’ancienne capitale de l’état du Minas Gerais fut d’abord baptisée Vila Rica – le village riche – avant de prendre le nom d’Ouro Preto, qui signifie « Or Noir ». Depuis l’époque des premiers chercheurs d’or au 17ème siècle, cette ville a toujours connu l’opulence.
Au milieu du 18ème siècle, elle était plus importante que Rio de Janeiro et même New York. Artistes et penseurs affluaient du monde entier. L’or et les pierres précieuses prenaient le chemin inverse.
Les édifices coloniaux rivalisaient de beauté avec les églises baroques. Parmi les treize édifices religieux disséminés sur les collines de la ville, l’église de São Francisco de Assis est la plus impressionnante.
Ses deux clochers et sa blanche façade richement sculptée par le célèbre artiste Aleijadinho, se détachent dans l’azur du ciel.
Depuis son parvis, Ouro Preto se déploie en mode panoramique. Rues pavées escarpées, maisons multicolores, jardins en terrasses, une architecture rutilante qui a sa place au patrimoine mondial de l’humanité.
La région recèle bien d’autres trésors: la mine d’or de Passagem, le vieux village de Mariana, la gastronomie locale... Autant de bonnes raisons de découvrir Ouro Preto et le Minas Gerais lors de votre prochain séjour au Brésil.
