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Monterosso al Mare et ses maisons-tours; Vernazza haut perché sur ses rochers; les 377 marches qui mènent à Corniglia; Manarola et son église gothique; les murs aux chaudes couleurs de Riomaggiore.
Voilà les cinq villages qui forment Cinque Terre. Cinq terres accrochées aux falaises de la Riviera italienne. Villages colorés, côte accidentée, criques encaissées, cultures en terrasses… Un paysage façonné au fil des siècles par la nature et l’homme pour aboutir à ce décor digne d’un tableau de maître.
Longtemps difficile d’accès, c’est en train que cette région de la Ligurie se laisse le mieux approcher. Mais c’est ensuite à pied qu’elle s’apprécie. Les sentiers aux noms évocateurs – Via Dell’Amore, Sentiero Azzurro – longent la côte, traversent vignes et vergers d’oliviers soutenus par des murs de pierre. Deux siècles ont été nécessaires pour construire ces murs centenaires d’une longueur comparable à celle de la grande muraille de Chine.
Les fruits de cette alliance entre mer et montagne se retrouvent sur les tables : les filets d’anchois sont parfumés à l’huile d’olive et se dégustent arrosés d’un vin blanc sec dénommé tout simplement Cinque Terre.
C’est à regret que l’on quitte ces cinq villages au charme médiéval.
Pour partir en beauté, il suffit d’embarquer sur les traversiers qui longent la côte. Depuis la mer, la vue de ces paysages escarpés devient panoramique, avec en prime, le son des vagues de la méditerranée.
En chemin sur les routes de Toscane, plusieurs kilomètres avant d’y arriver, elle fend l’horizon du haut de sa colline, cette ville médiévale, San Gimignano, la ville des tours.
Une fois les murailles passées, vous voilà plongé en plein 14ème siècle.
La visite commence par la Piazza del Duomo. Impressionnante, entourée de quelques-unes des plus belles tours de la cité, dont la Torre Grossa, haute de 54 mètres. Il n’en reste plus que 14 sur les 72 que les familles nobles avaient érigées, il y a près d’un millénaire de cela.
Les vieilles pierres imposent le respect. Les rues étroites, bordées d’anciens palais et demeures vous mènent jusqu’à la splendide Piazza della Cisterna, avec son puits en pierre.
Le jeudi, c’est jour de marché.
Après avoir déambulé parmi les étals de fruits, fleurs et olives, vient le temps de la terrasse pour un verre du délicieux Vernaccia di San Gimignano, le fameux vin blanc local.
Rafraîchi, le cœur léger, ne partez pas… Il vous reste encore à admirer fresques et peintures, certains des plus grands chefs-d’œuvre de l’art italien qui ornent églises et musées.
Un autre trésor de cette ville surprenante.