Découvertes

L’histoire du Portugal se raconte sur ses murs et façades, à travers ses célèbres azulejos. Ces carreaux de faïence colorés parent églises et palais depuis le 15^ème siècle.  

Leur nom rappelle leur origine : al zulayj disaient les arabes pour décrire ces pierres polies. Les maures les fabriquaient alors à Séville et il a suffi qu’elles séduisent un roi, Manuel 1^er, pour que toute l’architecture du pays en soit changée.

D’abord ornées de tracés géométriques, ce furent ensuite de véritables scènes bibliques et mythologiques qu’elles représentèrent. L’affinement des techniques permit bientôt d’utiliser plusieurs couleurs sur un même carreau. Jaunes, verts, rouges mais surtout bleus, les azulejos devinrent de plus en plus populaires. Car outre leur beauté, ils gardaient la fraîcheur et éloignaient l’humidité. Ils habillèrent rapidement immeubles et demeures, à l’intérieur comme à l’extérieur.

De simples carreaux, ils devinrent objets d’art. Fresques historiques, tableaux classiques, œuvres figuratives, représentations en trompe-l’œil ou simples publicités, les azulejos semblent aujourd’hui être partout où le regard se pose. Sur les murs anciens comme dans les réalisations les plus modernes, telles que le métro ou l’aéroport de Lisbonne. Une mode lancée par un roi et qui, des siècles plus tard, est toujours en vogue.